The School Run 2014, toute l'équipe

Une photo qui m'émeut énormément avec tous les membres de l'équipe de notre expédition The School Run 2014 et les volontaires de l'association Shine Africa The Gambia.

De gauche à droite en commençant par en haut : Mike, Tim, Charlie, Manneh, Vickie, Charlie, Lamin puis Mark, moi-même, une institutrice, Dawda, Glynn et un instituteur.

Garder le contact !

De manière à garder le contact avec l'équipe de Shine Africa présente en Gambie, nous leur envoyons cette modeste tablette Android. C'est notre ami  Lamin qui sera chargé d'en prendre soin, vivement qu'elle soit arrivée à bon port que l'on puisse discuter en ligne !

Jour vingt-deux

C'est encore un moment émouvant pour nous que de quitter Glynn, pardon Mariam comme les gens l'appellent ici mais le temps est venu pour nous de reprendre la route. Avant de prendre le ferry, nous rejoignons Dawda qui nous laisse deux exemplaires du journal The Observer dans lequel nous avons un article sur l'action que nous avons menée ici. C'est Laani qui s'occupe des formalités d'embarquement, il a été d'une aide précieuse tout au long de notre séjour, nous l'en remercions sincèrement.

soumoleh Lamin ?!

(comment ça va en Mandinka)

Nous avons roulé jusqu'à la nuit sur les routes et pistes sénégalaises, le coucher de soleil sur la savane était digne d'un reportage de la BBC.

lumière du soir sur la savane

Après avoir dégusté un plat de côtelettes d'agneau, nous avons parcouru les rues de Diourbel et avons rencontré David, un jeune sénégalais âgé de 19 ans qui nous a parlé de son village. J'ai appris que la pétanque était très populaire au Sénégal, David fait partie du club local et participe à des compétitions tous les dimanches. A une heure du matin, nous avons fini sur le très bon terrain de Diourbel où nous nous sommes confrontés dans une partie en sept points, me devant de défendre les couleurs du Sud-Ouest. David m'a facilement battu de deux points, je le soupçonne de ne s'être volontairement pas trop appliqué.

Jour vingt-et-un

C'est une piste défoncée, uniquement praticable par les 4x4 durant la saison des pluies, qui nous a amenés au centre d'un groupement de neuf villages sans électricité. Il y a bien une clinique avec deux lits et une pharmacie exsangue mais elle ne dispose même pas d'un générateur pour fonctionner correctement. Par contre, c'est sûrement l'école la plus belle que  nous ayons visitée. Une gigantesque cour boisée dominée par un Elephant Tree ancestral qui protège des assauts du soleil brûlant la centaine d'enfants présents dans l'établissement.

Elephant Tree dans la cour d'école

Le sympathique directeur nous a fait visiter les trois classes équivalentes aux maternelles en France. C'est l'installation solaire la plus épique que nous ayons faite, la Chance a été en tous points de notre côté : longueur et disponibilité des câbles électriques, prises, porte-ampoule et disjoncteurs, sans oublier le transformateur et la batterie gentiment offert par Charlie notre compagnon de voyage.

Bien que nous ne soyons plus que trois intervenants, Tim, Laani et moi-même, nous avons pu terminer à temps pour profiter de la Golden Hour, autrement dit la lumière du soir en Gambie et Sénégal qui est magnifique.

les élèves dans leur uniforme

Demain, nous prenons la route du retour vers l'Espagne, je pense très fort à tous les contributeurs de KissKissBankBank, sans eux ce projet n'aurait simplement pas pu voir le jour, toute l'équipe de Shine Africa se joint à moi pour les remercier.

Jour vingt

Cela fait quelques jours déjà que je souhaitais me faire raser les cheveux et la barbe, je me suis donc rendu chez un coiffeur de Brikama accompagné de Tim et Lamin, notre ami / guide / collaborateur gambien. Le salon de coiffure doit mesurer au maximum deux mètres carré. Comme son exploitant est absent, c'est Laani qui s'occupe de moi.

vendeur de matériel électrique solaire à Brikama

Nous avons ensuite parcouru le centre ville à la recherche de quelques éléments manquants pour l'installation de la troisième école demain. Nous avons aussi rencontré des vendeurs de matériel photovoltaïques locaux, l'idée étant pour les futurs développements de nous fournir sur place et non plus en Europe.

l'océan à Sang Yang

Après un détour à la plage de Sang Yang, retour à la première école de Madina pour poser une prise manquante et contrôler le système. La maintenance sera réduite au nettoyage régulier des panneaux solaires, ils étaient déjà recouverts d'une fine couche de poussière seulement quatre jours après leur mise en place.

Jour dix-neuf

Le jour est venu pour Vickie, Mike et les deux Charlie de prendre l'avion pour rentrer en Angleterre. Ils ont beaucoup de mérite, vous n'imaginez pas parcourir 4000 kilomètres dans une ambulance militaire vieille de plus de quarante ans.

une sympathique équipe médicale

Nous avons visité ce matin tous ensemble une clinique pour enfants et maternité cofinancée par Shine Africa, Fatou la responsable encadre une équipe de quatre aides médicales. En chemin, Dawda m'a baptisé de mon nom africain : Jerreh.

dans les rues de Brikama

Ce soir, nous visitons avec Tim et Lamin le marché artisanal de Brikama, il faut que je pense à nos contributeurs ! Le transfo de mon ordinateur portable a laché mais je ne me fais pas trop de soucis, on trouve toujours une solution en Afrique.

Jour dix-huit

Aujourd'hui, nous avons procédé à l'électrification solaire de la deuxième école soutenue par Shine Africa au village de Bundung Borehole Serrakunda.  Il s'agit d'une école pour les tous-petits, nous avons eu droit à un chant de bienvenue de chacune des classes.

avant notre intervention, une classe bien sombre

Pour préserver le bâtiment de la chaleur, les salles de classe ne possèdent qu'une seule fenêtre qui se retrouvent fermées lors de la saison des pluies. L'école est raccordée à l'électricité "publique" mais les coupures sont trop fréquentes pour le bon déroulement de l'enseignement. L'installation photovoltaïque est plus légère que la première mais supporte sans problème l'éclairage des trois salles, du bureau et l'alimentation de l'ordinateur de la directrice.

J'ai appris les rudiments de fonctionnement du système, je peux donc me charger du tableau électrique pendant que Tim s'occupe de la mise en place de l'éclairage et des panneaux solaires avec les autres membres de l'équipe.

tableau électrique terminé

Lundi, nous nous occuperons de la troisième et dernière école, du moins pour ce projet, nous avons tant d'idées à développer. Les enfants sont non seulement adorables mais aussi de réels booster d'imagination !

Jour dix-sept

Tim, Mike et moi-même nécessitons une connexion internet correcte pour régler les affaires courantes, on nous a mis une clef USB 3G à disposition mais la qualité de service est trop aléatoire pour travailler correctement. Nous avons donc pris une chambre d'hôtel pour une nuit dans le quartier touristique de Sénégambia proche de la capitale. C'est pour nous une vision en total décalage avec tout ce que nous avons vécu jusqu'à présent. Les gens sont moches, non avenants, rosis par le soleil et pour la plupart déconnectés des réalités du pays, nous ne resterons pas un jour de plus dans ce lieu.

le centre de Banjul

Nous attendons Glynn pour nous rendre à Banjul afin de présenter les deux ambulances Archie et Franck aux autorités douanières et ensuite visiter la ville. Glynn est une belle personne, il suffit d'engager la conversation pour ressentir son amour immodéré pour l'Afrique et ses enfants, c'est un vrai plaisir de partager cette journée avec elle.

poisson séché sur le marché de Banjul

On trouve plus que le nécessaire sur le marché de Banjul : fruits et légumes, poissons séchés, thé et épices, sculpteurs et menuisiers, des vendeurs de tissus, vêtements et chaussures, installés dans des stands en bois noircis par la pollution. C'est un problème important ici, entre les véhicules d'un autre temps, les cuisines qui fonctionnent au bois ou au charbon, cela crée une atmosphère irrespirable. A Brikama où nous logeons, c'est la centrale diesel qui s'avère bruyante et odorante, c'est comme si on avait l'air conditionné à fond dans la loge mais en fait, on ne l'a pas. Et les coupures sont fréquentes, le pourquoi de notre présence ici.

Jour seize

Accueil des enfants

Après une courte nuit et un rapide petit-déjeuner, nous nous sommes rendus à la plus importante école du programme Shine Africa dans le village de Madina : un long bâtiment construit en 2005 constitué de trois salles de classe et d'un bureau divisé de deux pièces. Toute l'équipe s'est mise au travail et a participé à l'installation de notre équipement solaire. Tim l'ingénieux ingénieur a eu la bonne idée de répartir différemment notre matériel, nous allons donc pouvoir équiper trois écoles au lieu de deux prévues initialement. Pour celle-ci, c'est pour le moment l'éclairage d'une salle de classe et du bureau, sachant que la puissance est capable de supporter l'ensemble de l'école.

Sola Bear au boulot

Avant 18h00, la lumière fut. Une fois encore, l'émotion était palpable et j'ai eu du mal à retenir mes larmes, les yeux de chacun de nous brillaient de joie. Nous avons été interviewés par un journaliste d'un des quotidiens nationaux et avons rencontré le directeur des écoles qui était sincèrement touché par notre projet.

En plus de la lumière, les professeurs pourront brancher des ordinateurs et n'auront plus deux kilomètres à parcourir pour recharger leur téléphone portable.

Arrivés à Shine Africa !

Accueil de Shine Africa

En route vers la capitale Banjul après avoir le ferry, scrutant les moindres détails de notre environnement, nous avons abordé une série de bâtiments constituant le village de Pirang. Une dizaine de personnes se sont avancées vers nous munies d'une banderole " WELCOME TO SHINE AFRICA ". Il s'agissait de Glynn, la responsable de l'association, accompagnée de ses amis. De franches accolades s'en sont suivies libérant une incontrôlable émotion, toutes les tensions accumulées lors du voyant se dissipant en un instant.

Jour quinze

Traversée du fleuve Gambie

Ce matin, j'ai pu utiliser les toilettes personnelles du chef du poste de police gambienne, grand privilège ! Je commence la rédaction de cet article en attendant le ferry qui va nous faire traverser le fleuve Gambie. Des vendeurs ambulants vendent tout et n'importe quoi : boissons, habillement, chaussures, faux Viagra, un gars se promène avec grande poche et un tampon hygiénique dans la narine. Je vais faire une importante rencontre avec un député-maire sénégalais qui se rend en Casamance et qui a en charge des projets autour des énergies renouvelables. Nous nous échangeons nos coordonnées, peut-être de futurs développements pour Sola Bear !

maison de village gambienne

La Gambie est différente du Sénégal qui l'entoure. C'est plus propre, les véhicules sont en meilleur état, les villages plutôt bien construits et nous croisons des enfants, certains à vélo, qui portent l'uniforme de leur école. Nous verrons par la suite si ce ne sont que des apparences. "French left chaos, British left order", disent certains.

Jour quatorze

Sur une piste du Sénégal

Dure journée ! Après avoir été dépouillés de quelques milliers de francs CFA par les agents de deux postes de contrôle successifs, nous avons pris du retard sur une piste non goudronnée et avons eu peur de ne pas arriver avant la fermeture des postes frontières entre le Sénégal et la Gambie. Puis nous avons eu peur de ne pas arriver du tout... En effet, un support de suspension arrière de Archie s'est arraché sur plus de la moitié de sa longueur. J'ai pris la place de Vickie aux côtés de Charlie et nous avons terminé les derniers kilomètres restants à vitesse réduite. Arrivés avec la nuit au village de Keur Ayib, nous nous sommes précipités chez le mécanicien. Les Africains sont capable de faire des miracles avec pas grand chose, en moins de deux heures, ils ont réparé le support et nous avons pu traverser la frontière à deux minutes près. Heureusement, nous avons été bien accueillis par les autorités gambiennes qui avaient été prévenues par l'association Shine Africa.

10 km/heure pour finir la piste jusqu'à la frontière Sénégal / Gambie

Cette nuit, nous dormons dans la cours du poste de police, un jeune homme est allé nous chercher six portions de poulet au curry que nous allons grandement apprécier car nous n'avons dans le ventre que le copieux petit-déjeuner servi à Zebrabar.

Welcome in Gambia !

Un point à J-8

Dans une semaine, nous prenons la route ! Les préparatifs sont bien avancés, l'appel aux dons à très bien fonctionné, nous allons pouvoir équiper deux écoles d'une installation photovoltaïque. Nous attendons l'offre finale des fournisseurs de matériel qui ont promis de faire un effort. Chaque Euro supplémentaire sera versé en numéraire à l'association Shine Africa.

En attendant, voici quelques photos des écoles gambiennes que nous allons équiper. Encore un grand merci à tous les contributeurs.

Associations et organisations en Gambie

Quelques organisations et associations d'aide au développement ou humanitaire qui oeuvrent en Gambie. Ce sont des initiatives qui sont majoritairement nées en Grande Bretagne ou en Hollande.

Photo : Alex Nursery School

Shine Africa

C'est l'association pour laquelle le voyage The School Run 2014 est organisé. Elle apporte une aide à la construction d'écoles et au paiement des salaires des professeurs.

• Site web : www.shineafricathegambia.org

Women's Initiative

Women's Initiative aide financièrement les femmes en Gambie pour améliorer leurs compétences et leurs revenus de manière à élever le niveau de vie de leurs familles et de leurs communautés. Des projets spécifiques sont établis par les groupes de femmes rurales locales.

• Site web : gambiawomensinitiative.org/
• Page Facebook :www.facebook.com/pages/Womens-Initiative-The-Gambia-WI

Gambia Speelt Mee

Fondation ayant pour but de supporter les enfants d'une trentaine d'écoles en Afrique de l'Ouest.

• Site web : www.gambiaspeeltmee.nl
• Page Facebook : www.facebook.com/gambiaspeeltmee

Power Up Gambia

Notre mission est de fournir de l'eau et de l'électricité fiable aux installations de soins et de santé en Gambie par l'énergie solaire.

• Site web : powerupgambia.org
• Page Facebook : www.facebook.com/PowerUpGambia

Inking About Africa

Association caritative britannique à but non lucratif géré mis en place pour aider à soutenir les écoles et les enfants de la Gambie.Les fonds recueillis par le recyclage des cartouches d'encre vides, les toners et les anciens téléphones mobiles iront directement dans l'achat et la fourniture de papeterie, du matériel et des vêtements de sport.

• Site web : www.inkingaboutafrica.org
• Page Facebook : www.facebook.com/InkingAboutAfrica

Project Gambia

Organisation anglaise de soutien aux organismes communautaires locaux comprenant la fourniture de ressources, la formation et le soutien de bénévoles.

• Site web : www.theprojectgambia.com/
• Page Facebook : www.facebook.com/ProjectGambia

Ecole et garderie Alex 

Ecole en Gambie où depuis 2010 tous les jours 160 enfants bénéficient d'une éducation gratuite.

• Page Facebook : www.facebook.com/pages/Alex-nursery-school-The-Gambia

La République de Gambie

La République de Gambie est le plus petit pays de l'Afrique de l'ouest, enclavé dans le Sénégal et qui s'étend sur 15 à 25 km de chaque côté du fleuve du même nom. Il s'agit d'une ancienne colonie anglaise, sa capitale est Banjul, la ville la plus importante est Serrekunda. La population est estimée à 1,9 million d'habitants, la monnaie est le Dasali et le TLD le .gm.

Le pays vit essentiellement du tourisme grâce à ses immenses plages de sable fin et ses hôtels de luxe. Porté au pouvoir par un coup d'État en 1994, élu en 1996 et réélu trois fois (2001, 2006, 2011), le président Yahya Jammeh dirige la Gambie d'une main de fer. En octobre 2013, le gouvernement a décidé de se retirer du Commonwealth

La Gambie abrite plus de 500 espèces d'oiseaux, c'est un passage obligé pour les oiseaux migrateurs. Malgré la chasse et le recul des forêts, il subsiste une centaine d'hippopotames, des gazelles, des biches, des servals, des phacochères, des varans et beaucoup de singes. Les promenades en bateau sur le fleuve Gambie sont le meilleur moyen d'explorer la nature encore intacte du pays. La mangrove est la végétation dominante sur les bords du fleuve du Gambie. Elle laisse ensuite place aux baobabs dans les régions plus sèches du pays.

Notre destination est Brikama Nema où se trouve le siège de Shine Africa. Cette association présente sur place a pour objectif d'améliorer les conditions de vies des enfants gambiens : participation aux salaires des professeurs, construction d'écoles en dur, fourniture de matériel scolaire et de mobilier.

En offrant un enseignement aux enfants, on participe à leur avenir : 3 Euros pour une moustiquaire, 5 Euros un sac de ciment ou des livres d'école, 20 Euros la scolarisation d'un enfant pour un an, 50 Euros pour un mois de salaire d'un professeur.